Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a inauguré près de Johannesburg la plus grande usine de production de trains d’Afrique, construite par le groupe français Alstom qui a décroché l’un des plus importants contrats de son histoire.
L’usine, installée à Dunnottar, dans la banlieue est de Johannesburg, est destinée à fabriquer 580 trains de banlieue.
Le premier train sud-africain entièrement produit localement devrait sortir de l’usine fin 2018.
En avril 2014, Prasa, l’agence publique chargée des transports de voyageurs en Afrique du Sud, avait commandé à Alstom 600 trains de six voitures pour un méga-contrat de 51 milliards de rands (3,1 milliards d’euros au cours actuel), auxquels s’ajoutait la maintenance du matériel pendant dix-neuf ans.
Les vingt premiers trains ont été construits au Brésil.
« L’Afrique du Sud pourra désormais produire des trains ultramodernes localement et deviendra le centre d’excellence ferroviaire d’Alstom en Afrique », a déclaré Didier Pfleger, vice-président senior d’Alstom pour l’Afrique.
Cette usine, qui doit employer 1.500 personnes quand elle sera totalement opérationnelle, « permet de répondre au plus important défi actuel de l’Afrique du Sud, le chômage en particulier chez les jeunes », a estimé pour sa part le président Ramaphosa.
La plus grande puissance industrielle du continent africain se débat avec un chômage record qui frôle les 28%.
« Ce sont de nouveaux emplois dans une industrie qui est relativement récente dans notre pays et qui a un grand potentiel de croissance », a ajouté M. Ramaphosa.
L’ouverture de l’usine intervient à un moment crucial pour l’Afrique du Sud, plongée dans la récession, alors que le président Ramaphosa, au pouvoir depuis février, s’est engagé à relancer l’économie du pays.
Ces trains de banlieue doivent aussi permettre de modifier l’organisation des transports publics héritée de l’apartheid.
Pendant le régime blanc raciste qui a officiellement pris fin en 1994 avec l’élection de Nelson Mandela, le réseau ferroviaire a été « au service du système de l’apartheid des townships, en maintenant les Noirs loin des villes blanches », a rappelé M. Ramaphosa.
« Nous devons redéfinir nos services ferroviaires » pour que la population noire « puisse vivre à proximité des opportunités économiques et des infrastructures », a-t-il estimé.
voaafrique.com
Avec AFP
