Les Nations unies ont été récompensées par le comité Nobel, ce vendredi. Le PAM, né en 1962, a permis de nourrir des dizaines de millions de personnes depuis sa création. La pandémie a encore renforcé son indispensabilité.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) a été récompensé par le prix Nobel de la paix 2020, vendredi 9 octobre. Cette agence des Nations unies opère depuis près de six décennies dans les zones en proie à des calamités naturelles ou à des conflits armés pour porter une aide d’urgence aux populations sans ressources. Cinq choses à savoir sur cette puissante organisation.
- Près de soixante ans d’existence
Le PAM a été créé en 1962 à la demande du président américain Dwight Eisenhower, officiellement pour doter la récente Organisation mondiale des Nations unies d’un bras alimentaire. En réalité, « le PAM est né de la volonté du gouvernement américain de soutenir son agriculture nationale en rachetant les surplus agricoles aux Etats-Unis et en les distribuant dans les pays en voie de développement », explique un fonctionnaire du PAM à l’Agence France-Presse (AFP), sous le couvert de l’anonymat. https://5b83e49f1ef9ae823f2e98f49f13a774.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-37/html/container.html
Le programme n’a que quelques mois d’existence lorsqu’un séisme frappe le nord de l’Iran, faisant plus de 12 000 morts. En 1963, le premier projet du PAM consacré à l’alimentation à l’école voit le jour, et, en 1965, l’agence est pleinement intégrée aux Nations unies.
Le PAM, qui emploie 17 000 personnes, est entièrement financé par des dons, la plupart venant des Etats. Il a levé 8 milliards de dollars en 2019.
- L’action au Yémen, plus grande opération jamais menée
A travers le monde, pas moins d’1,1 million de femmes et d’enfants de moins de 5 ans reçoivent chaque mois un appui nutritionnel de la part du PAM. Il œuvre actuellement en Syrie, en République démocratique du Congo, au Nigeria, dans les Etats frappés par Boko Haram, au Burkina Faso, au Mali, au Niger et au Sud-Soudan.
« L’intervention d’urgence au Yémen est notre plus grande opération au monde », écrit le PAM sur son site. Près de 10 millions de Yéménites « sont en situation d’insécurité alimentaire aiguë.
Le PAM affrète l’équivalent de 5 600 camions, 30 navires et près de 100 avions par jour, souvent via des ONG et des transporteurs privés. Localement, dans des régions inaccessibles, l’organisation peut aussi utiliser des ânes.
- Le PAM ne se résume pas à l’alimentation
Le PAM a connu en plus de soixante ans une « sophistication » accrue de ses moyens d’action. Alors que ses missions originelles consistaient, pour l’essentiel, à porter des denrées d’un point A à un point B, le PAM fonctionne avant tout aujourd’hui en fonction de programmes alimentaires, éducatifs, nutritionnels, répartit les fonds récoltés pour un usage optimal, distribue des bons d’achat ou des sommes en espèces.
Son rôle dans l’éducation de populations ciblées à la bonne alimentation est aussi essentiel. « Avant on donnait des calories, maintenant l’accent est mis sur les besoins particuliers, les femmes enceintes ou allaitantes par exemple. Cela passe par de l’éducation locale. Les enfants mal nourris, c’est à la fois le manque d’accès à la nourriture mais c’est aussi la prévention, avec le lavage de mains, etc. », explique lefonctionnaire onusien interrogé par l’AFP.
Le PAM se concentre sur l’aide d’urgence, ainsi que sur la reconstruction et l’aide au développement. Deux tiers de son travail s’effectue dans des zones de conflit. « Les situations sont toujours plus compliquées. Il y a souvent une confusion des rôles entre militaire et humanitaire, par exemple au Sahel où les ONG sont obligées d’opérer avec des escortes militaires », explique le fonctionnaire onusien.
L’organisme œuvre étroitement avec deux autres agences onusiennes également basées à Rome : La FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), et le Fonds international de développement agricole (FIDA).
- Craintes sur une possible « pandémie de faim »
Plus de 821 millions de personnes dans le monde souffrent de faim chronique, alors que 135 millions d’autres connaissent la famine ou des carences critiques dans leur alimentation, auxquelles pourraient s’ajouter 130 millions de personnes supplémentaires à cause de la pandémie.
Le nombre de personnes en insécurité alimentaire aiguë dans le monde a bondi de près de 70 % ces quatre dernières années, et la crise économique résultant de la crise sanitaire pourrait entraîner une « pandémie de faim », s’alarme le PAM, en particulier en Amérique du Sud, en Afrique australe, centrale et de l’ouest. « Nous avons un besoin urgent du soutien additionnel des donateurs, qui bien sûr sont déjà fortement sous tension en raison de l’impact de la pandémie dans leurs propres pays », explique le porte-parole du PAM à Genève, Thomas Phiri.
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